Comune di Catania: I Monumenti

CATANIA
(Capoluogo di Provincia)

I terremoti e le colate di lava, hanno ripetutamente cancellato monumenti ed opere d´arte della Catania antica: la grande eruzione del 1669, che ricoprì molti quartieri della città (conservando però sotto il suo duro mantello importanti reperti archeologici), ed il terremoto del 1693, costrinsero i catanesi a ricostruire quasi completamente, in forme nuove e regolari, la propria città.
Catania si presenta come una mirabile città settecentesca, dalle vie regolari e ben tracciate, dalle piazze armoniose e dagli sfondi prospettici ben studiati.
Quasi tutti i suoi monumenti, ed in particolare una gran serie di chiese e di palazzi, appartengono al ´700 e compongono, con Noto, il più unitario esempio italiano di città dell´epoca per architettura e omogeneità negli stili di costruzione.
Non mancano però i monumenti più antichi: in particolare il patrimonio archeologico d´età romana è ancora assai ricco. Oltre alle opere raccolte nei musei sono da ricordare: il Teatro Romano con il vicino Odeon, il Foro Romano, le Terme di S.Maria dell´Indirizzo, le Terme Achelliane sotto il Duomo, il Carcere di S.Agata.
Poche ma importanti le opere della prima età cristiana e del periodo bizantino: i resti della basilica paleo-cristiana sul luogo di S.Agata la Vetere, la Basilichetta bizantina di Monte Po, la Basilica del Salvatorello.
Al periodo arabo-normanno appartengono i grandiosi resti del Duomo, ed in particolare il transetto, le absidi esterne, le basi dei campanili ed altre strutture rimesse in luce nell´interno.
Il più importante monumento del Medioevo catanese è il Castello Ursino: eretto sotto Federico II (1239-50), da Riccardo da Lentini, nelle tipiche e grandiose forme dei castelli svevi, con grandiose torri cilindriche agli angoli ed altre minori che scandisconole cortine, è ben conservato, anche in varie sale interne dalle grandiose coperture, ma mostra anche interessanti rifacimenti rinascimentali. Ospita un Museo che raccoglie numerose opere medievali.

Castello Ursino

Importanti tombe gotiche e strutture di cappelle della stessa epoca si osservano nel Duomo, il cui portale medievale si può attualmente ammirare nella Chiesa del S.Carcere.

Piazza Duomo

Di eccezionale importanza sono gli sviluppi dell´arte barocca: una città completamente settecentesca si innalza sul corpo martoriato della vecchia Catania, con splendore di rettilinei, di incroci scenografici, di piazze armoniosamente concepite: celebri i complessi di via Etnea, di via dei Crociferi, della piazza del Duomo e della piazza dell´Università.

Piazza Università

Alla tendenza spagnolesca appartengono l´esterno del palazzo Biscari ed il grandioso convento di San Nicolò (1703), con finestre ricchissime e, all´interno, chiostri più classicamente composti.

Piazza Duomo

All´opera di Giovan Battista Vaccarini si devono importantissime opere catanesi: la facciata del Duomo, la Chiesa di San Giuliano, il Monastero di Sant´Agata, la famosa Fontana del Liotru (dell´elefante), il cortile del Collegio Cutelli, il complesso di piazza Università, il Municipio, la Chiesa di San Benedetto.

Monastero di S.Agata

Grandi opere sono dovute anche a Stefano Ittar, che risolve in una nuova e più capricciosa eleganza le forme vaccariniane. Tra i più significativi monumenti catanesi ricordiamo: la settecentesca Collegiata, la Chiesa di San Giuseppe, la Chiesa di Sant´Agata al Borgo, il palazzo Minoriti (sede della Provincia Regionale di Catania e della Prefettura), la Chiesa della SS. Trinità, il palazzo Asmundo, la Chiesa di San Benedetto, la Chiesa di San Giuliano, il Teatro Bellini, la Villa Bellini.

Fontana dell'Elefante

Teatro Bellini

Chiesa della Collegiata

Piazza Stesicoro